Normandia - Bretagna - Loira

agosto 2009

Scoprire la Normandia e la Bretagna vuol dire intraprendere un viaggio nel tempo, sulla terra dove sbarcarono i Vichinghi nel X secolo, venendo a contatto  con le loro fiere tradizioni, le loro immense campagne verdi a perdita d’occhio e le loro fitte foreste. Normandia, inoltre, è anche sinonimo di “Sbarco” legato a quel tragico e storico D-Day della II Guerra Mondiale,  ossia all’invasione via mare  delle truppe Alleate che prese il via proprio su queste nordiche spiagge. La Bretagna, invece, è il paese del mare e dei boschi, immersa in scenari idilliaci dove, incastonati come gioielli, si possono visitare moltissimi siti  archeologici millenari. Come al solito al rientro da ogni viaggio ci culliamo sui ricordi di tutti quei meravigliosi luoghi che abbiamo visitato e di tutte le esperienze vissute, immersi in un mondo molto particolare che, ripensandoci bene, a volte sembra una perfetta  trasposizione nella realtà  delle famose pagine fumettistiche di Asterix ed Obelix. Potenza della nostra  fantasia o del particolare fascino del mondo Bretone e Normanno ?

La Pulzella d'Orléans 

Tutti hanno sentito pronunciare il suo nome, ma pochi ne conoscono seriamente la vita. Il nome di Jeanne d’Arc (Giovanna d’Arco) è più legato alla leggenda che alla santità, al mito epico che al martirio. Fin da quando aveva tredici anni fu eletta ed investita da Dio per una missione religiosa e politica di altissima responsabilità: liberare la Francia dalla prepotenza inglese in nome di Dio. La Chiesa, in quel periodo, viveva la profonda crisi del grande scisma d’Occidente, durato quasi 40 anni. Quando Caterina da Siena (1347-1380) morì c’erano un Papa e un antipapa; quando Giovanna nacque, nel gennaio del 1412 (si dice il giorno dell’Epifania, ma la cronologia è incerta), c’erano un Papa e due antipapa. Insieme a questa lacerazione all’interno della Chiesa, vi erano continue lotte fratricide fra i popoli europei, la più drammatica delle quali fu la «Guerra dei cent’anni» tra Francia e Inghilterra, iniziata nel 1337 e conclusasi, con pause intermedie, nel 1453. Guerre, carestie, pestilenze, eresie prostrarono l’Europa. Era il tempo degli incubi, dove nell’immaginario collettivo le autentiche manifestazioni mistiche si intrecciavano con le magie e le stregonerie, il mondo reale della sofferenza e della morte cruenta si sovrapponeva alle fantasie demoniache popolate di mostri e di balli macabri. In questo clima di sopraffazione, di congiure e di usurpatori, di confusione nella Chiesa e nelle nazioni, nasce Giovanna d'Arco. Figlia di contadini, analfabeta, lasciò giovanissima la casa paterna per seguire il volere di Dio secondo il quale avrebbe dovuto liberare la Francia dagli Inglesi. Presentatasi alla corte di Carlo VII, ottenne dal re di poter cavalcare alla testa di un'armata e, incoraggiando le truppe con la sua ispirata presenza, riuscì a liberare Orleans e a riportare la vittoria di Patay. Lasciata sola per la diffidenza della corte e del re, Giovanna non potè condurre a termine, secondo il suo progetto, la lotta contro gli Anglo-Borgognoni; fu dapprima ferita alle porte di Parigi e nel 1430, mentre marciava verso Compiegne, fatta prigioniera dai Borgognoni, che la cedettero agli Inglesi. L’iniquo processo durò dal 20 febbraio al 24 marzo 1431. L’imputata era colpevole d’idolatria, di scisma e d’apostasia. Durante il processo le era stato chiesto se era in grazia di Dio ed ella rispose: «Se non ci sono, voglia Dio mettermici, e se ci sono voglia Dio tenermici». Fu abbandonata al braccio secolare. Il 30 maggio 1431 Giovanna venne arsa viva sulla piazza del Vieux-Marché di Rouen. Fu riabilitata nel 1456. Nel 1920 Benedetto XV la proclamava santa. La martire francese resta personalità unica e straordinaria e rivela tangibilmente la potente presenza di Dio nella storia; così come la sua limpida testimonianza dimostra gli errori che gli uomini di Chiesa possono commettere, ma come la verità della Sposa di Cristo emerga comunque e sempre. 

«La città dai cento campanili che suonano a concerto nell’aria…», è con queste parole che Victor Hugo descrisse Rouen per il suo imponente patrimonio di chiese. Questa città assume un colore e un atmosfera diversa ad ogni ora della giornata; ne sono testimonianza i celebri quadri di Claude Monet che immortalano la cattedrale di Rouen in diverse tonalità e vibrazioni.

Isola o terraferma ?

La magia di Mont Saint Michel è racchiusa in due elementi: l’ingegno umano e la natura. Il primo dei due elementi ha permesso la costruzione dell’abbazia benedettina, arroccata in modo suggestivo sul punto più alto dell’isola. Il secondo elemento si manifesta con lo stupefacente fenomeno delle maree,  che a Mont Saint-Michel sono le più intense d’Europa: il dislivello massimo è di 15 metri. Durante la bassa mare l'isola sembra far parte della terraferma. Ma il panorama muta nel giro di poche ore, quando arriva l’alta marea: Mont Saint-Michel viene circondata dall’acqua e riacquista il suo status di isola.

"L'eleganza non consiste nell'indossare un vestito nuovo " (Coco Chanel)

Coco Chanel , pseudonimo di Gabrielle Bonheur Chanel, è stata una celebre stilista francese,  capace con la sua opera di rivoluzionare il concetto di femminilità e di imporsi come figura fondamentale del fashion design  e della cultura popolare del XX secolo. Nel 1913,  aprì il suo primo negozio nella località balneare di Deauville. Il negozio sorgeva tra il Gran Casinò e l'albergo più lussuoso del posto, l'Hotel Normandie.  A Deauville, ispirata dai marinai al lavoro, Chanel reinterpretò il loro abbigliamento, realizzando dei maglioni col medesimo scollo. Tutto lo stile di Chanel si rifaceva alla vita comune delle persone che la circondavano, per dare all'abbigliamento quella praticità che la Belle Epoque aveva sostituito con bustini, corsetti e impalcature per cappelli.