Malta - luglio 2023

Quando si parla di Malta molti pensano immediatamente al suo splendido mare, alle sue spiagge sabbiose e rocciose che niente hanno da invidiare a quelle caraibiche. E' veramente così. Eppure ciò che mi ha conquistato è stato soprattutto il suo fascino di storia antica e multiculturale per il continuo susseguirsi di popoli cristiani e musulmani che ha reso Malta un paese unico e singolare. A Malta basta guardarsi intorno per scorgere le tracce del suo passato: le fortificazioni e i palazzi ricordano l'epoca dei Cavalieri; le cabine telefoniche, i bus, la guida a destra riportano  alla colonizzazione inglese; le case e la maggiorparte dei vocaboli maltesi ricordano che i paesi arabi sono veramente molto vicini; i prodotti made in Italy nei negozi alimentari e la conoscenza dell'italiano da parte di tanti maltesi evidenziano che Malta è più vicina all'Italia di Lampedusa. La sua capitale, La Valletta, è una città fortificata e quindi letteralmente chiusa dentro a delle mura antiche. E' una piccola città ma ricca di musei e opere d'arte fantastiche e di edifici storici bellissimi. Camminare a La Valletta è decisamente faticoso per le numerose e ripide salite, ma è sicuramente bello perdersi tra le sue viuzze del centro storico che regalano scorci meravigliosi. Le facciate tipiche delle case, con i balconi chiusi colorati e i numerosi locali che si affacciano lungo le stradine mostrano un'eleganza particolare e affascinante.  

Insomma, Malta è il Mediterraneo che non ti aspetti...

A Malta tutti parlano inglese, ma in molti capiscono l'italiano. Il maltese è una lingua particolare, con influenze arabe e parole che sembrano una sorta di lingua europea mescolata.
Per esempio, "Buongiorno" si dice "Bonġu" (che assomiglia al Bonjour francese), "no" si dice "le" (come il La arabo), e "forse" si dice "forsi" (quasi come in italiano).

CURIOSITA' ....

1. Il nome  dell'isola di Malta deriva dal greco Melite che significa "dolce". Venne chiamata così dai Greci per la grande quantità di api che producevano miele in abbondanza.

2. Si stima che in Australia ci siano più maltesi con 438.000 contro i 436,947 a Malta.

3. La Valletta è la capitale più piccola d'Europa con meno di 1 Km quadrato di estensione.

4. Malta è uno stato bilingue: maltese e inglese.

5. Mela in maltese non è un frutto, ma è un intercalare che tradotto significa letteralmente "quindi".

6. Le chiese hanno due orologi, ma solo uno ha l'orario giusto. Si dice che questo serviva per confondere gli spiriti maligni e tenerli lontani durante le celebrazioni religiose.

7. Malta conta più di 350 chiese.

8. Il nome della birra maltese Cisk significa assegno, dal soprannome del suo fondatore  Giuseppe Scicluna, che faceva il banchiere e veniva chiamato Ic-cisk (assegno).

La Valletta o Valletta? 

Qual è il nome corretto della capitale di Malta?

La città deve la sua esistenza ai Cavalieri di San Giovanni, che progettarono la città come rifugio per prendersi cura di feriti e pellegrini durante le Crociate del XVI secolo.

Il Gran Maestro Jean Parisot de Valette, fu l’eroe che nel 1565 durante il Grande Assedio portato avanti dagli Ottomani, si rese conto che per mantenere la presa su Malta, l’Ordine dei Cavalieri avrebbe dovuto fornire adeguate difese e pertanto elaborò un piano per una nuova città fortificata che avrebbe dovuto erigersi proprio sulla penisola di Sceberras.

Sebbene il Gran Maestro Jean Parisot de Valette non visse abbastanza per vedere il completamento della città, morendo nel 1568, ed i lavori furono portati avanti dal suo successore, Pietro del Monte, la città fu battezzata col nome del suo fondatore: Valletta. In passato si credeva che il nome completo del Gran Maestro fosse Jean Parisot de La Valette, creando così la controversa versione del nome della città, LA VALLETTA, ma studi più recenti hanno dimostrato che quell’articolo era probabilmente inesistente, pertanto anche il nome preciso della capitale maltese è da considerarsi VALLETTA, senza l’articolo.

Jean Parisot de Valette

Piatti tipici maltesi da assaggiare assolutamente...

La cucina maltese è un mix di diverse culture. L'influenza dei popoli che hanno regnato (italiani, francesi, brittanici e arabi) si rispecchia anche nella cucina. La sua gastronomia nasce dalla necessità, dalla scarsità di acqua dolce, dalla terra dura e dal vento salmastro. Eppure proprio in questo equilibrio fragile ha costruito un'identità culinaria fatta di piatti semplici, ingredienti locali e una profonda cultura della condivisione. 

Parlando di identità, il piatto nazionale per eccellenza è rappresentato dallo Stuffat tal-fenek, lo stufato di coniglio, preparato lentamente con vino rosso, aglio, alloro e pomodoro. Non è una scelta casuale. Durante il periodo dei Cavalieri, la caccia al coniglio era riservata all'aristocrazia e mangiarlo divenne per la popolazione un atto quasi di ribellione.

Altro simolo maltese è la Ftira, pane rotondo, un tempo alimento dei contadini e pescatori, farcito con pomodori secchi,tonno, capperi, olive, gbejna (formaggini rotondi fatti con latte di capra o pecora.

Economici, onnipresenti e consumati in qualsiasi momento della giornata, soprattutto al mattino, sono i Pastizzi, fagottini di pasta sfoglia ripieni di ricotta o crema di piselli. 

Tutti i piatti sono accompagnati dalla birra Cisk e la kinnie, che ricoda il nostro chinotto.

La cucina maltese racconta un'isola che ha imparato a sopravvivere trasformando la necessità in cultura e il poco in sufficiente.

Mangiare a Malta significa leggere la sua storia senza bisogno di libri. Basta sedersi e condividere un piatto.