• Praga  -  ottobre 2000
• Praga  -  agosto 2008

 Praga - ottobre 2000     

La chiamano la città dai nasi all'insù ed è una definizione quanto mai appropriata. Solo camminando per le sue strade ad occhi socchiusi, attraversando i suoi ponti, ammirando i suoi palazzi, è possibile assaporare la vera essenza di questa città. E' una città dalle mille emozioni contrastanti. In questa capitale si mescolano Franz Kafka ed Alfons Mucha, il freddo secco delle strade ed il calore asfissiante dei locali, la potenza delle guglie gotiche che vanno a sfiorare il cielo e i gradevoli eccessi dei palazzi art nouveau, disseminati qua e là per le strade principali. Praga di giorno e di notte è sempre viva, con orde di turisti che affollano ogni luogo, locande che fumano vapori di crauti, jazz club pieni di giovani, note di canti gregoriani che si diffondono per le stradine del centro, insegne di concerto ad ogni chiesa, l'arte è ovunque.

Praga - agosto 2008

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 Rodolfo II e la sua magica corte

Imperatore del Sacro Romano Impero dal 1576 al 1611, il “re folle” aveva il destino già scritto: in quanto figlio dell’arciduca Massimiliano (il futuro Massimiliano II) e di Maria di Spagna, tra loro cugini, Rodolfo d’Asburgo era due volte bisnipote di Giovanna la Pazza. Questa scomoda ascendenza, insieme ai suoi atteggiamenti eccentrici e all’incontenibile passione per l’occulto e per l’astrologia, gli valsero la fama di mente disturbata. Questione di punti di vista: aperto, illuminato e tollerante fu un grande mecenate e si circondò -oltre che di alchimisti, matematici, scienziati, fisici e maghi- di artisti e letterati. Nel 1572 fu incoronato re d’Ungheria, nel 1575 re di Boemia e l’anno successivo ascese al trono imperiale, che nel 1583 trasferì da Vienna a Praga. Qui, nella nuova capitale del Sacro Romano Impero, rinchiuso tra le mura del suo castello sulla collina Hradcany, si dedicò al culto delle arti e delle scienze occulte. Ben presto la sua corte si popolò di bizzarri personaggi, uomini un po’ di scienza un po’ di magia, non di rado al limite della ciarlataneria. Tra le personalità eccentriche che il re assoldò e richiamò da tutta Europa, gli astronomi/astrologi Tycho Brahe e Giovanni Keplero, il consigliere di Elisabetta I d’Inghilterra John Dee, il sedicente medium Edward Kelly, l’alchimista Michael Sendivogius ma anche il nostro Arcimboldo, celebre per i suoi ritratti realizzati con frutti, ortaggi e fiori. Tutta la bizzarra corte era al servizio dell’imperatore e della sua ricerca ossessiva. Cercava di tutto: formule rivoluzionarie come quella che doveva trasformare il piombo in oro, l’elisir di lunga vita, la pietra filosofale, i segreti delle stelle e quelli delle arti magiche, il contatto con l’aldilà… La sua ossessione pare fosse tanto forte da costringere gli esperti chiamati a corte a ritmi di lavoro insostenibili, in condizioni molto simili alla prigionia, sotto sorveglianza e persino sotto minaccia. Sta di fatto che sotto il regno di Rodolfo II Praga divenne una metropoli, una vivace piazzaculturale. Pazzo o no, l'imperatore aveva una mente brillante, un'intelligenza acuta e una gran fame di cultura, che rese possibile la convivenza e la mediazione tra le diverse religioni dell'Impero. La sua indole melanconica lo condannava però a esser solo pur tra tutti gli attori della sua affollata corte. Difficile dire se la malattia mentale lo portò a isolarsi o se il suo naturale isolamento lo portò alla follia, o ancora se i geni ereditari abbiano sentenziato la sua condanna… E’ cronaca però che il re si chiuse sempre più in se stesso, divenne diffidente nei confronti del mondo e di chi lo circondava, primo fra tutti il fratellastro Mattia, in favore del quale infine abdicò nel 1611, forse sentendo prossima la morte che infatti lo colse l’anno successivo. La sua salma riposa nella cattedrale di San Vito.

L'origine di Praga

L'origine di Praga si fa risalire al VII secolo ed alla principessa slava Libuše, una donna saggia e di grande bellezza in possesso di profetici poteri. Libuše ed il suo sposo, il principe Přemysl, regnavano in pace sulle terre ceche dalla collina di Vyšehrad. Una leggenda narra che, un giorno, Libuše ebbe una visione. Dall'alto di un dirupo che dominava la Moldava, la principessa volse lo sguardo ad una collina ricoperta da una foresta sul lato opposto del fiume e proclamo: "Vedo una grande città la cui gloria toccherà le stelle". ("Vidím město veliké, jehož sláva hvězd se dotýkati bude."). Diede ordine al suo popolo di andare ed edificare un castello dove un uomo stava costruendo la soglia ( prah in ceco) di una casa. "Ed in quanto anche un grande nobiluomo deve chinarsi dinanzi ad una soglia, le darete il nome di Praha". Venne dato ascolto alla sue parole e, circa due secoli più tardi, la città di Praga divenne la sede della dinastia Premislidi.

Profezie dell'orologio

Un giorno, un prigioniero osservando il famoso orologio astronomico noto che un passero era rimasto prigioniero nella bocca della Morte. Lo sventurato interpreto il fatto come un cattivo presagio e penso che sarebbe stato destinato a trascorrere il resto dei sui giorni in prigionia. Ma, quando scocco l'ora successiva ed il meccanismo dell'orologio si rimise in funzione, la bocca della Morte si riapri e, con grande sollievo del prigioniero, il passero riusci a liberarsi e a volare via. Pochi giorni più tardi il prigioniero fu liberato.

Il celebre Ponte Carlo seppe resistere alle numerose inondazioni della Moldava ma quando il sacerdote Giovanni Nepomuceno fu gettato nel fiume, proprio in quel punto crollò l’intera arcata del ponte. Inutili i ripetuti tentativi di ricostruirlo: l’opera dei muratori la notte crollava di nuovo. Un costruttore però si incaponì e, dopo una serie di fallimenti,scese a patti col diavolo promettendogli la vita di colui che per primo avrebbe attraversato il nuovo ponte. Per risparmiare un’anima innocente, però, pensò di ingannare il demonio liberando, all’alba del giorno dell’inaugurazione, un gallo all’imbocco del ponte. Ma il diavolo fu più furbo: si finse muratore, si precipitò dalla moglie del costruttore e le disse di correre al ponte perché a suo marito era capitato un brutto incidente. Il costruttore non poté fermarla e la notte stessa la poveretta morì con anche il bambino che portava in grembo. Pare che l’anima del piccolo abbia volteggiato a lungo sopra il ponte, emettendo starnuti che i passanti riuscivano a udire. Fino a che un giorno d’istinto qualcuno gli rispose “Salute!” e inconsapevolmente liberò la giovane anima, che poté finalmente volare in cielo.

La leggenda narra che in via Liliova, nella Città Vecchia, ogni mezzanotte appare un templare senza testa, in sella al suo destriero bianco. Con una mano stringe le redini, con l’altra il suo capo tagliatogli in vita per una grave colpa. Si dice che in punto di morte abbandonò la fede cristiana e che ora vaga in cerca di chi lo liberi dalla maledizione. Ci riuscirà solo chi sarà tanto veloce e coraggioso da strappargli la spada e trafiggergli il cuore. Per ora, però, dell’impavido eroe nessuna traccia…