Messico - gennaio 2004

Il Messico è una terra dove sembra che il tempo scorra lentamente, ancorato ai ricordi del passato tra le rovine millenarie dei Maya. E' una terra di passione con i suoi abitanti miti e disponibili, per i quali la parola e la risata sono facili. E' la terra dei colori : il verde intenso della giungla, il bianco impalpabile delle sue incantevoli spiagge, il turchese di un mare cristallino, i colori accesi delle sue case. 

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La civiltà maya

I Maya derivano il loro nome dal principale gruppo etnico, stanziato nella penisola dello Yucatán e la loro storia ha inizio intorno al 1500 a.C.  Oltre alla nobiltà governante, c’erano soldati e sacerdoti, pari per importanza ai nobili signori. L’alto rispetto per i sacerdoti era dovuto alla loro importanza come custodi del sapere. I ministri del culto erano astronomi e matematici, potevano contare gli anni, i mesi e i giorni, conoscevano il tempo della semina e quello della mietitura; inoltre sapevano come controllare e fermare gli dei del male e come riuscire graditi alle divinità benefiche (pioggia, fertilità, ogni bene).  L’uomo comune era di solito un coltivatore di mais: doveva raccoglierne a sufficienza per nutrire se e la sua famiglia, per pagare il tributo ai governanti, ai nobili e ai sacerdoti. Forse questo impegno occupava metà del suo tempo e lo lasciava libero nell’altra metà di dedicare allo stato il resto delle energie. Il suo tempo libero permise la costruzione delle grandi piramidi, dei templi, dei palazzi e delle corti signorili. C'erano infine gli schiavi, che comprendevano prigionieri di guerra, condannati per delitti comuni e gente acquistata da altre zone o rapita con la forza. I Maya furono un popolo pulito: il bagno giornaliero che oggi è di regola, pare fosse parte integrante della tradizione ereditata. Un complicato sistema  astrologico  sistemava il destino del neonato a seconda del giorno e dell’ora della sua venuta al mondo. Un rituale dettagliato seguiva il bimbo fin dalla nascita, quando la testa veniva compressa per lo schiacciamento della fronte. Le piume degli uccelli venivano ereditate da padre in figlio, come anche gli alberi dove nidificavano e i luoghi dove si abbeveravano. Gli uccelli non venivano mai uccisi. Le piume appaiono un po’ dappertutto e anche come motivo ornamentale nella ceramica nell’arte lapidaria, negli stucchi, nei codici e nelle strutture architettoniche. Le piume servivano anche come parte della dote che i vassalli consegnavano al momento del matrimonio della figlia del loro signore. Addirittura le multe venivano pagate con piume o uccelli vivi. 

La leggenda della pianta dell'acqua sacra (Tequila)

Quasi tutti coloro che vanno in Messico, di solito tornano con una bottiglia di tequila sotto il braccio, sia per regalarla sia per berla in modo più tranquillo a casa propria, ricordando i bei tempi trascorsi in Messico. La storia del Tequila è legata alla leggenda ed alle antiche credenze azteche riguardo la nascita della pianta dell'agave, la fonte del Tequila.  Tutto accadde quando la crescente tristezza che affliggeva gli uomini della terra fu oggetto di preoccupazione per il dio azteco Quetzalcoatl. La divinità pensò che per far scendere l'allegria sulla terra fosse necessario far conoscere agli uomini la bellezza della dea Mayahuel. Così, la notte il dio Quetzalcoatl si intrufolò nella casa della bella Mayahuel e le sussurrò per tutta la durata del suo sonno dolci parole d'amore. Al risveglio, Mayahuel si levò con il cuore pieno d'amore e, decisa a portare la serenità con la sua infinita bellezza, si lasciò trasportare sulla terra dal vento. La nonna della dolce Mayahuel, infuriatasi per l'accaduto, andò alla ricerca della nipote con un esercito di stelle. A questa notizia, Quetzalcoatl decise di prendere in braccio la sua amata e di trasformare entrambi in albero, di cui lui divenne il tronco e la bella Mayahuel i rami. Non appena la nonna scoprì l'inganno, ordinò di lanciare fulmini e saette verso l'albero, i quali finirono per bruciare i rami dell'arbusyo. Cessato il pericolo il dio Quetzalcoatl riprese le sue sembianze, raccolse ciò che restava dei rami dell'albero e seppellì con loro ciò che restava del suo amore. Proprio lì, in quel pezzetto di terra, a simboleggiare l'amore infinito, spuntò l'Agave, la pianta degli dei. Fonte di acqua sacra, l'agave riportò l'allegria agli uomini. Ancora oggi, secondo i detti popolari, bere Tequila aiuta a rimuovere l'ansia, ad aumentare l'allegria, solleva gli animi ed incoraggia le relazioni romantiche e a tanto altro ancora. Piace pensare che il sacrificio della dea Mayahuel sia stato un atto di generosità anche nei nostri confronti, che oggi nelle nostre serate d’allegria alziamo in aria i nostri bicchieri di Tequila per brindare.

Curiosità ...

• La parola Messico significa “l’ombelico della luna”, dal Náhuat “Metztli” (luna) e “xictli” (ombelico).
• Si ritiene che il  meteorite che si schiantò sulla terra causando l’estinzione dei dinosauri sia caduto nella città di Chicxulub, sulla costa della penisola dello Yucatán provocando un cratere di grandi dimensioni scoperto successivamente nel 1981.
• Il nome Yucatan risale al periodo della conquista, quando uno spagnolo chiese ad un nativo come chiamassero loro quel luogo. Il nativo rispose: “yucatán”, ovvero “io non sono di qui.”

Mariachi : il vero suono del Messico

Il mariachi è in tutto il mondo uno dei simboli più famosi del Messico. Per i messicani, è l'accompagnamento musicale dei momenti più importanti della loro vita: è una componente essenziale per i fidanzamenti e gli eventi familiari, come nozze, compleanni, battesimi e funerali. Si tratta del suono più emblematico di tutto il Messico, che tocca il cuore dei suoi ascoltatori, evocando la storia e le tradizioni di questo grande Paese. Praticamente in ogni città del Messico si possono trovare questi gruppi musicali vestiti con gli abiti tradizionali e con in testa dei cappelli dalla testa molto larga. Nonostante la precisa origine della musica dei mariachi sia ancora oggetto di numerosi dibattiti, è evidente che si tratta del risultato della fusione di stili musicali che si sono sviluppati nell'arco di centinaia di anni negli altipiani del Messico centro-occidentale. Prima dell'arrivo degli spagnoli, i nativi messicani avevano una tradizione musicale molto ben sviluppata, che ricorreva a svariati strumenti a fiato e a percussione; agli spagnoli si deve l'introduzione degli strumenti a corda, di origine europea, che gli indigeni impararono a conoscere e a utilizzare, rendendoli di fatto parte della loro tradizione. L'arrivo degli schiavi dall'Africa aggiunse un ulteriore elemento a questo "mix" musicale, dando un notevole contribuito alla musica folkloristica della regione. Sull'origine del nome "mariachi" esiste una serie molto varia di teorie; quella che potremmo definire una "leggenda popolare", oggi smentita, affermava che derivasse dalla deformazione della parola francese mariage, matrimonio. Le bande di mariachi in effetti sono molto apprezzate durante i matrimoni, un fattore, questo, che diede per così dire l'input a questo errore, nato durante l'occupazione francese del Messico, negli anni sessanta del XIX secolo.  Nei primi anni, la musica mariachi era intonata da gruppi improvvisati, che fecero associare questo stile musicale alle classi più povere della società. Agli inizi del XX secolo, però, questa musica iniziò a far breccia anche nelle classi più agiate, e radio, cinema e fotografia fecero la loro parte, diffondendola tra il grande pubblico. Già negli anni trenta, quello che un tempo era un genere di musica regionale assunse, così, un'importanza nazionale. Il vestito dei moderni mariachi è una versione più decorata del vestito dei charros, utilizzato dai cowboy della tradizione equestre messicana: una giacca che arriva fino alla cintola, pantaloni attillati e adornati da bottoni argentati sui entrambi i lati o da disegni geometrici in pelle o ricamati, gonne nel caso delle donne e, infine, stivali alti fino alla caviglia. Gli accessori includono una cintura larga ed elaborata, una cravatta larga a fiocco e, per chiudere in bellezza, un cappello, il tipico sombrero, dalla tesa larga e decorata. Le canzoni dei mariachi sono incentrate attorno a un'ampia gamma di temi relativi alla condizione umana, come l'amore, il tradimento, la politica, la morte, la rivoluzione e il patriottismo. Che le canzoni siano allegre o tragiche, esprimono sempre emozioni forti.