Cuba - gennaio 2007

Cuba è la meta ideale per conoscere un popolo meraviglioso, solare e generoso, che vive di musica e risate.   Cuba è ricca di fascino per le emozioni che sa regalare, per il suo ritmo musicale che scandisce i tempi della vita, divenendone parte integrante. Ovunque lo senti , sulla spiaggia, nei taxi, nelle strade ...  Cuba è scoprire un mare cristallino dove puoi trovare stelle marine e pesci sconosciuti. Cuba è rimanere affascinati da palazzi monumentali che convivono accanto a palazzi fatiscenti, perchè qui tutto è permesso : è il paese dei contrasti.  Cuba è anche deliziarsi dell'architettura di chiese schiacciate dalla dittatura atea, e appassionarsi  a immagini e a racconti di vecchi nostalgici.

I BALLI CUBANI

La Rumba è il ballo dei contadini cubani di origine africana . Le popolazioni nere, coercitivamente introdotte nell'isola, portarono con sé il proprio folclore, che, combinatosi con la cultura cattolica degli spagnoli, favorirono la nascita di balli di suggestione religiosa che descrivevano gli dei del pantheon cubano. Erano i balli della cosiddetta santeria. Altre danze, invece, erano di origine non religiosa e nascevano dai ritmi suonati nelle feste popolari di piazza, come la famosa "Conga".Durante i secoli della schiavitù in alcune regioni i padroni permettevano circa una volta al mese agli schiavi di incontrarsi per socializzare in feste che duravano tutta la notte. Durante queste feste gli uomini ballavano in modo virile e le donne in modo femminile e seducente. Lo scopo era quello di conquistarsi a vicenda. Negli anni '30 a Cuba vi fu un periodo di forti agitazioni sociali: scioperi, manifestazioni, movimenti sindacali, eccetera. Si susseguirono alla presidenza diversi uomini: Machado, Martìn, Batista. In questo periodo di profondi cambiamenti sociopolitici vi furono notevoli rivolgimenti anche in campo musicale. Nella classica orchestra di "charanga", l'orchestra tipica di musica cubana, fu introdotto lo strumento delle congas: uno strumento a percussione di origine africana.Ciò fece sbocciare immediatamente nuovi ritmi, il primo dei quali fu il Mambo, nome dedicato al dio della guerra, creato da Oreste Lopez nel 1938 .Grazie al famoso musicista Perez Prado, l'autore di "Mambo n. 5", questo ritmo, scandito da una valanga di percussioni ed accompagnato dai fiati, soprattutto trombe, venne fatto proprio dalle big band americane degli anni '40 che lo resero celebre prima in Messico, poi negli Stati Uniti ed infine in tutto il mondo.  In molti paesi venne considerato scabroso per le movenze degli interpreti, ed in alcuni, come ad esempio la Colombia, venne addirittura proibito. In Italia il Mambo divenne famoso anche grazie al cinema, dove comparve nella colonna sonora di film famosi come "La dolce vita" e "Riso amaro".  Negli anni '50 a Cuba la situazione politica continuava ad essere vacillante e confusa. Una grande fetta della nazione viveva in povertà. D'altra parte c'era un altro aspetto di Cuba: quello del turismo internazionale e del fasto e l'Havana era appunto ricca di cabaret, case da gioco e night club, tra cui il rinomatissimo Tropicana.Tale concentrazione di luoghi di intrattenimento musicale e di bravi musicisti favoriva la genesi di nuovi stili musicali e fu proprio così che nel 1951 nacque il Cha Cha Cha.  Come nasce il nome cha cha cha? Vi sono diverse ipotesi. La voce può essere onomatopeica: rappresenterebbe cioè il suono di uno strumento di accompagnamento che all'origine ne segnava la cadenza del ballo, oppure lo scalpiccio prodotto sul terreno dai piedi dei ballerini, dato che sulle prime si danzava in aperta campagna o su spiazzi e piazzole coperte di erba e terra o di altri materiali sui quali era difficile scivolare.Cha-cha, però, è anche il termine con cui si indica uno speciale sonaglio realizzato col baccello di alcune piante.  Durante le feste, i giovani cubani cominciarono a ballare il Cha Cha Cha in coppia, poi in circolo o in "rueda", cioè a ruota, scambiandosi i partner sotto la guida di uno dei ballerini.  A  metà degli anni '50, mentre i giovani si riunivano nelle sale da ballo a scatenarsi nel Cha Cha Cha, Fidel Castro dava vita alla rivoluzione.Tra il 1958 ed il 1961 la moda del rock and roll e del boogie woogie cominciò a oltrepassare le frontiere statunitensi. Questo modo di ballare arrivò come una valanga a Cuba, dove il regime di Batista favoriva l'importazione di cultura, turismo e dollari dagli Stati Uniti, e mutò profondamente lo stile musicale e del ballo. Il Cha Cha Cha, così influenzato, si sviluppò e divenne un ballo nuovo, che fu chiamato "Casino", perché tale era il nome dei locali dove i giovani si recavano per ballare, ed è quello che noi oggi chiamiamo "Salsa Cubana". Come una salsa è ricca di ingredienti che formano un tutt'uno omogeneo, così questo genere includeva Rumba, Son, Danzon, Mambo, Cha Cha Cha, influenzati dal Rock and Roll statunitense. Ancora oggi con il termine Salsa si indica un'infinità di generi accomunati dalla medesima tecnica di ballo.Ecco quindi perché, a seconda delle canzoni, con la Salsa si può esprimere allegria come tristezza, sensualità come spiritualità. 

Le origini del sigaro cubano

E' noto che, quando sbarcò a Cuba nel 1492, Cristoforo Colombo fu subito attratto da uno dei rituali che vedeva ripete dagli indigeni in occasione di cerimonie di tipo religioso: gustare l'aroma e il sapore di un fumo grigio chiaro emesso da un insieme di foglie di una pianta locale arrotolata a forma di tubo.  Il sacerdote che sovrintendeva alla funzione, detto behike, offriva alle divinità i fumi di una pianta speciale chiamata  cohiba. Il fumo si poteva inalare anche direttamente attraverso uno strano strumento, il tabaco. Oggi sappiamo che quelle foglie appartenevano alla pianta che da allora ha preso il nome di tabacco, all'epoca nota in Europa unicamente per il suo potere terapeutico. Veniva infatti utilizzata come pianta medicinale per uso esterno contro varie malattie, tra cui le infiammazioni della pelle, i morsi di serpenti velenosi e, non certo da ultime, le infezioni delle vie respiratorie. Cantare, danzare, bere e fumare erano atti di devozione religiosa degli indigeni cubani che accomunavano gli animi e rilassavano il corpo e la mente. Sono queste le origini di una vera e propria "arte dei sensi": il fumo di un buon havana ascoltando musica dai ritmi unici come i latino americani, a noi nota come afro-cubano, e al cospetto di un bicchiere di distillato di canna da zucchero, il mitico ron (rhum).